כאשר קורה מצב שבו אדם זקוק לטיפול רפואי, מרבית האנשים יתקשרו 101 ויזמינו אמבולנס מד"א, על מנת לקבל טיפול במהירות ובדחיפות. אך מרבית האנשים אינם יודעים שישנם שתי קטגוריות בעת שמזמינים אמבולנס.
אפשרות ראשונה זה על מנת להעביר חולה לבית חולים, כמו למשל אדם ששבר רגל ואינו יכול ללכת בעצמו לבית חולים, או הריון. כאשר מזמינים אמבולנס במצב כזה, יגיע אמבולנס שיסייע בהעברת החולה לבית החולים הקרוב או הרצוי.
האפשרות השנייה, הינה אמבולנס לרפואה דחופה, שהכוונה היא כפי הנשמע, רפואה שמטרתה היא אחת- הצלת חיים. התקפי לב, צורך בהחייאה, טביעה, ומקרים אחרים.
כלומר, רפואה דחופה עוסקת במתן מענה רפואי לאנשים כאשר יש צורך להשתמש בכל הכלים האפשריים כדי להציל חיים. בישראל קיים מערך רפואה דחופה מהמתקדמים בעולם, וכמו כן גם הרפואה דחופה בחיפה עובדת במלוא המרץ.